1년 중 가장 화려한 산을 마주할 수 있는 가을산행은 등산 마니아들에게 가장 큰 즐거움 중 하나다. 하지만 평소 목이나 허리가 뻐근하고 아픈 증상이 있다면 이러한 즐거움은 잠시 접어두는 것이 좋겠다.

 

경사지고 울퉁불퉁한 산길을 장시간 걷는 등산은 목이나 허리에 가해지는 부담이 큰 운동이기 때문이다. 또한 요즘처럼 일교차가 큰 가을 환절기에는 우리 몸의 근육이 경직되는데, 이때 무리한 운동을 하게 되면 목디스크, 허리디스크로 이어지거나 증상이 더욱 악화될 수 있다.

 

갑자기 발생한 목통증, 허리통증은 대부분 나쁜 자세로 인한 것으로 일정 시간이 지나면 저절로 개선되지만, 이러한 증상이 1주일 이상 지속되거나 반복해서 나타난다면 목디스크, 허리디스크를 의심해 볼 수 있다. 

 

디스크는 외상이나 퇴행성 변화로 인해 디스크 조직이 파열되어 탈출된 디스크가 뒤로 밀려 나오면서 신경 등을 압박해 통증이 생기는 질환이다. 목디스크의 경우 어깨와 팔, 손 등에 통증이 발생하며 두통, 현기증, 어지러움, 이명 등의 증상이 나타나기도 한다. 허리디스크 환자는 보통 서 있을 때 보다 앉아 있을 때 허리통증이 심하며 허리를 앞으로 숙이거나 누운 자세에서 한쪽 다리를 들어 올릴 때도 통증이 심해진다.

 

이러한 목통증, 허리통증이 지속된다면 우선 보존적인 치료를 실시하게 되는데, 증상이 심하거나 보존적인 치료에도 개선이 없다면 신경치료를 고려해 볼 수 있다.

 

일반적으로 디스크에는 경막외 차단술(신경차단술을 실시하게 된다. 대표적인 비수술 치료법 중 하나인 경막외 신경주사치료는 국소마취 하에 디스크와 신경 사이에 미세한 카테터를 삽입해 염증 부위를 소독하고 흥분된 신경을 안정시키는 국소마취제와 염증을 가라앉게 하는 소염제를 주입하는 치료다. 

 

영상장치를 통해 디스크의 위치를 실시간을 확인하며 시술을 진행하기 때문에 정확한 병변치료가 가능하며, 빠른 증상 개선을 기대할 수 있는 것이 장점이다. 또한 시술시간이 시간이 짧아 환자의 부담이 적고, 바로 일상 복귀가 가능해 직장인이나 주부, 학생 등도 효과적인 시술이 가능하다. 

 

성수 정형외과 화인마취통증의학과 성수점 유태중 원장은 “허리디스크라고 하면 수술을 생각하기 쉬운데, 경막외 신경주사치료 등 신경차단술은 대중적으로 가장 널리 적용되는 디스크 치료법 중 하나다. 신경 주변의 염증을 근본적으로 개선하고, 예민한 신경을 안정시키는 효과를 통해 장기간 통증치료 효과를 기대할 수 있는 것이 장점”이라며 “신경치료와 함께 운동치료, 도수치료 등을 병행하면 재발방지에 도움이 된다”라고 전했다.